Incoterms 2020 · FOB
FOB (Free On Board / Franco a bordo): significado, costes, riesgo y uso marítimo
Respuesta rápida
FOB (Free On Board, «Franco a bordo») es un Incoterm exclusivamente marítimo en el que el vendedor entrega cuando la mercancía queda cargada a bordo del buque en el puerto de origen. El riesgo pasa al comprador en ese momento, y es el comprador quien contrata y paga el flete marítimo. El vendedor despacha la exportación.
Contenido elaborado y revisado por CabiTrans Global S.L.
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Última revisión: junio de 2026
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Datos clave
- Es un Incoterm solo marítimo (o de vías navegables interiores).
- El riesgo pasa al comprador cuando la mercancía está a bordo en origen.
- El comprador contrata y paga el flete marítimo.
- En contenedores suele ser preferible FCA, no FOB.
Qué significa FOB (Free On Board)
En FOB el vendedor asume los costes y riesgos hasta que la mercancía está cargada a bordo del buque designado por el comprador en el puerto de embarque. A partir de ahí, el riesgo y el flete son del comprador.
FOB es una regla marítima clásica, pensada para carga que se coloca físicamente a bordo: graneles y mercancía no contenedorizada. El destino de referencia es el puerto, no el almacén final del comprador.
El error más extendido es usar FOB en contenedores por costumbre. Un contenedor se entrega al transportista o a la terminal antes de estar a bordo, así que FOB sitúa mal el punto de entrega y de riesgo. En ese caso, FCA refleja mejor la operación real.
Ficha técnica de FOB
- Tipo de transporte
- Marítimo o vías navegables interiores
- El vendedor entrega / paga hasta
- Mercancía a bordo en puerto de origen
- El riesgo pasa al comprador
- A bordo del buque en origen
- Seguro obligatorio
- No
- Despacho de exportación
- Vendedor
- Despacho de importación
- Comprador
- Mejor uso
- Marítimo tradicional no contenedorizado
Quién paga qué en FOB
Costes del vendedor
- Llevar la mercancía y cargarla a bordo del buque en el puerto de origen.
- Despacho de exportación.
- Costes y riesgo hasta que la mercancía está a bordo.
Costes del comprador
- Flete marítimo desde el puerto de origen.
- Seguro (no obligatorio en FOB) e importación.
- Riesgo desde que la mercancía está a bordo en origen.
Cuándo usar y cuándo evitar FOB
Usa FOB cuando…
- Transporte marítimo tradicional no contenedorizado.
- Cuando la operativa de carga a bordo está claramente controlada.
- Cuando el comprador quiere controlar y contratar el flete marítimo.
Evita FOB cuando…
- Contenedores: usa FCA, que refleja mejor la entrega real.
- Transporte terrestre o aéreo: FOB es solo marítimo.
- Cuando el comprador cree que el riesgo llega hasta el puerto de destino (no es así).
Ejemplos prácticos
Caso 1
Venta FOB Valencia de carga no contenedorizada
El vendedor entrega cuando la mercancía está a bordo del buque en Valencia. El comprador contrata el flete marítimo y asume el riesgo desde la carga a bordo.
Caso 2
Contenedor con FOB por costumbre
Un proveedor propone FOB para un contenedor. Como el contenedor se entrega a la terminal antes de estar a bordo, FCA describe mejor la entrega y el momento de transmisión del riesgo.
Errores frecuentes con FOB
Usar FOB en contenedores
El contenedor suele entregarse al transportista antes de estar a bordo; FCA encaja mejor con la entrega real.
Usar FOB para carretera o aéreo
FOB es exclusivamente marítimo o de vías navegables interiores.
Creer que en FOB el riesgo llega hasta destino
El riesgo pasa a bordo en el puerto de origen, no en el de destino.
Recomendación de CabiTrans
Reserva FOB para carga marítima no contenedorizada con la operativa de embarque controlada. Para contenedores, compara siempre con FCA antes de cerrar.
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Preguntas frecuentes
¿Qué significa FOB?
FOB significa Free On Board, «Franco a bordo». El vendedor entrega cuando la mercancía queda cargada a bordo del buque en el puerto de origen.
¿Quién paga el flete en FOB?
El comprador contrata y paga el flete marítimo. El vendedor asume los costes hasta que la mercancía está a bordo en origen.
¿Dónde pasa el riesgo en FOB?
El riesgo pasa al comprador cuando la mercancía está a bordo del buque en el puerto de embarque, no en el puerto de destino.
¿FOB sirve para contenedores?
No es lo ideal. En contenedores suele ser preferible FCA, porque el contenedor se entrega al transportista o a la terminal antes de estar a bordo.
¿FOB sirve para transporte terrestre o aéreo?
No. FOB es un Incoterm exclusivamente marítimo o de vías navegables interiores.
¿FOB incluye seguro?
No. FOB no obliga a contratar seguro; si el comprador lo desea, debe contratarlo por su cuenta desde la carga a bordo.
¿Qué diferencia hay entre FOB y CIF?
En FOB el comprador contrata el flete y el seguro; en CIF el vendedor paga el flete y contrata un seguro mínimo. En ambos el riesgo pasa a bordo en origen.
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Fuente: reglas Incoterms® 2020 de la International Chamber of Commerce (ICC). Esta guía es divulgativa y no sustituye el texto oficial de la ICC ni el asesoramiento jurídico, fiscal o aduanero específico.
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